Eugenio María de Hostos

 

Reseña: Eugenio María de Hostos  y Bonilla nace en Mayaguez, Puerto Rico,el 11 de enero de 1839 y muere en Santo Domingo, República Dominicana, el 11 de agosto de 1903. Inquieto peregrino por la libertad por la libertad de Las Antillas y de la América Latina, es vivo ejemplo del intelectual que se envuelve en la acción política y revolucionaria. Inicia sus estudios en España en 1852, y desde muy joven se familiariza con y participa activamente en la política de la metrópoli, identificándose con las fuerzas progresistas de la España de su época. Desde muy temprano se compromete en luchar por la libertad de Las Antillas; y mediante este compromiso se da cuenta que Las Antillas tendrían  que conquistar su libertad mediante la revolución, y arrebatándosela al imperio de España. Estando en España, lucha por la liberación de los presos políticos vinculados al Grito de Lares y se convierte en ardiente propagandista de la lucha por la libertad de Cuba y Puerto Rico. Creía fervientemente en la transformación social mediante la transformación política, en decir que la abolición de la esclavitud y la independencia de las Antillas tenían que ir íntimamente ligadas. Su peregrinación por la vida se refleja a través de una de las más centrales ideas de su pensamiento político: la idea de la Federación Antillana. En 1869, se traslada a Nueva York, donde se une con los revolucionarios cubanos y puertorriqueños que luchan por la independencia de Las Antillas. Hacia 1871 se dirige hacia América de Sur, donde proclamará la lucha por la independencia de Cuba y Puerto Rico. Durante su estadía en la América Latina, se identifica como un latinoamericanista, que ve la necesaria contribución de Las Antillas liberadas al equilibrio continental de las Américas. El 22 de abril de 1874 regresa a los Estados Unidos para unirse a la expedición de Aguileras, que tenía como propósito la liberación de Cuba, pero los esfuerzos de esta expedición quedan frustrados.En 1875 Hostos se establece en Puerto Plata, República Dominicana, y es aquí donde inicia la fecundísima labor pedagógica que lo convertiría en destacada figura de la pedagogía antillana, granjeándole así el título de "Maestro" . Parte hacia Nueva York el 5 de abril de 1876, y es allí donde redacta el programa de la Liga de los Independientes cuyo objetivo sería "trabajar material, intelectual y moralmente en favor de la independencia absoluta de Cuba y Puerto Rico, hasta conseguir su total separación de España y su indiscutible existencia como naciones soberanas." El 28 de noviembre de 1877 llega a Venezuela, y es allí nombrado Rector del Colegio Nacional de Puerto Cabello. Y es allí también donde contrae matrimonio con la dama cubana Doña Belinda de Ayala. Regresa a Puerto Rico en el 1878, siendo su estadía muy corta, ya que retornará a Santo Domingo el 22 de mayo de 1879.  Y es en esta etapa de su estadía en Quisqueya que realizará una de las más fecundas labores educativas que registra la historia de América Latina y El Caribe. Entre ellas, la fundación de la Escuela Normal de Santo Domingo, fundada en 1880. El 4 de febrero de 1889 regresa a Chile. Aquí es electo Rector del Liceo de Chillán (1889-1890) y luego del Liceo Miguel Luis Amunategui (1890-1898). En 1895 Hostos es designado Agente de la Junta del Partido Revolucionario de Cuba y Puerto Rico, de Nueva York, en Santiago de Chile. El 16 de abril de 1898 sale de Santiago de Chile con  destino a Nueva York, incorporándose de inmediato a las labores de la Sección Puerto Rico del  Partido Revolucionario Cubano y el 2 de agosto de ese mismo año funda la Liga de Patriotas Puertorriqueños, elegido Presidente del mismo. Dicha Liga tenía como propósito promover en los puertorriqueños una "toma de conciencia" respecto a los problemas más urgentes del país en ese momento tan crucial de nuestra historia. El 21 de enero de 1899, en entrevista con el Presidente de los Estados Unidos William Mackinley, se convence de que los nuevos amos de Puerto Rico no le darían la libertad a los isleños, y regresa a la isla. El 6 de enero de 1900 vuelve a tierra dominicana, donde es nombrado Inspector General de Enseñanza Pública, dedicándose de lleno a la labor didáctica. El 11 de agosto de 1903 Eugenio María de Hostos muere en Santo Domingo, República Dominicana. "Allí descansan aún sus restos según sus propios deseos de que no fuese enterrado en Puerto Rico mientras nuestra patria fuese una colonia..."